أنبأنا إبراهيم بن مخلد، قال: حَدثنا إسماعيل بن علي الخطبي قال استقضى المهدي محمد بن عَبد الله بن علاثة الكلابي وعافية بن يزيد جميعا على الجانب الشرقي من مدينة السلام، وَكان زياد بن عَبد الله بن علاثة يخلف أخاه على القضاء بعسكر المهدي.
قلت: وَكان محمد بن عَبد الله بن علاثة صديقا لسفيان الثوري فلما ولي القضاء أنكر عليه سفيان ذلك؛ فأخبرني علي بن المحسن، قال: أَخبَرنا طلحة بن محمد بن جعفر، قال: حَدثني عَبد الباقي بن قانع، قَال: حَدثني بعض شيوخنا قال استأذن بن علاثة على سفيان الثوري بعد أن ولي القضاء فدخل عمار بن محمد بن أخت سفيان يستأذن له على سفيان فلم يأذن له، وَكان سفيان يعجن كسبا للشاة فلم يزل به عمار حتى أذن له فدخل ابن علاثة فلم يحول سفيان وجهه إليه ثم قال له يا ابن علاثة الهذا كتبت العلم؟ لو اشتريت صيرا بدرهم يعني سميكا ثم درت في سكك الكوفة لكان خيرا من هذا.