وكان اسمه قبل إسلامه اشماويل.
عن عامر بن سعد عن أبيه قال: ما سمعت أحدا يقول له رسول الله صلّى الله عليه وسلّم: «إنه من أهل الجنة» إلا عبد الله بن سلام [2] .
وكان سبب إسلامه ما رواه عبد الله بن عباس رضي الله عنهما قال: لما دعا رسول الله صلّى الله عليه وسلّم يهود خيبر وأرسل لهم كتابا، وكان كبيرهم وعالمهم عبد الله بن سلام، أتوا له واستشاروه فقال لهم: قد علمتم أن في التوراة علامات تعرفونها بشّر به موسى بن عمران، وأن محمدا رجل أمي لا يكتب ولا يقرأ، فأنا استخرج من التوراة ألفا وأربعماية مسألة وأربع مسائل من غوامضها، وأتوجه بها إليه، فإن عرفها وأجاب عنها، فهو الذي، بشر به موسى بن عمران، فنؤمن به. فأجابوه إلى الذي قال، فاستخرج المسائل من التوراة وتوجه إلى النبي صلّى الله عليه وسلّم [3] ، فلما اجتمع به قال: أنا رسول اليهود جئت / لأسألك عن مسائل فقال رسول الله صلّى الله عليه وسلّم: قل ما بدا لك من المسائل يا ابن سلام، فقد أخبرني بها جبريل، وإن شئت أخبرتك بها قبل أن تتفوّه بالكلام، فسكت. فلما أجابه عن جميع ما سأله قال: صدقت يا رسول الله ونهض قائما على قدميه وقال: أمدد يدك الكريمة لتشملني بركتها، فأنا أشهد أن لا إله إلا الله وأشهد أنك يا محمد رسول الله. فكبر الصحابة عند ذلك، وسماه رسول الله صلّى الله عليه وسلّم عبد الله، وكان من أكابر الصحابة.
(1) ما بين الحاصرتين من (ج) .
وأخباره في طبقات ابن سعد 2/ 352، والاستيعاب 2/ 382، وتهذيب تاريخ دمشق 7/ 443، وسير أعلام النبلاء 2/ 296، والإصابة 2/ 320، والوافي بالوفيات 17/ 198، وحلية الأولياء 1/ 124، والمستدرك 3/ 413، والأعلام 4/ 90.
(2) صحيح مسلم 4/ 1930.
(3) في (أ) : عليه السلام.