(أ) الألف المفردة على ضربين: لينة ومتحركة، واللينة تسمى"ألفا"والمتحركة تسمى"همزة".
والألف قد تكون منقلبة عن الواو كغزا أو عن الياء كرمى، وقد لا تكون كذلك كإلى وإذا وحتى، وقد تكون من حروف المد واللين والزيادات، وقد تكون في الأفعال ضمير الاثنين كفعلا ويفعلان، وتكون في الأسماء علامة الاثنين ودليلا على الرفع نحو"رجلان".
والهمزة قد ينادى بها تقول:"أ زيد أقبل"إلا أنها للقريب دون البعيد لأنها مقصورة، وقد تزاد في الكلام للاستفهام تقول:"أ زيد عندك أم عمرو".
فإن اجتمعت همزتان فصلت بينهما بألف، قال ذو الرمة
أيا ظبية الوعساء بين جلاجل ... وبين النقا آ أنت أم أم سالم
والهمزة أصل أدوات الاستفهام ولهذا اختصت بأحكام: أحدها: جواز حذفها- سواء تقدمت على أم كقول عمر بن أبي ربيعة:
بسبع رمين الجمر أم بثمان
أم لم تقدم كقوله:
أحيا وأيسر ما قاسيت قد قتلا
الثاني: أنها ترد لطلب التصور نحو