إبهاميةً، وتنتصب ب «يعملون» ومعناه: «باطلًا أيَّ باطلٍ كانوا يعملون» ، والثالث: أن يكون «باطلًا» بمعنى المصدر على بَطَلَ بُطْلانًا ما كانوا يعملون، ذكر هذين الوجهين الزمخشري، ومعنى قوله «ما» إبهامية أنها هنا صفةٌ للنكرة قبلها، ولذلك قَدَّرها ب «باطلًا أيَّ باطل» فهو كقوله:
2643 -. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... وحديثٌ ما على قِصَرِهْ
و «لأمرٍ ما جَدَعَ قصيرٌ أَنْفَه» ، وقد قدَّم هو ذلك في قوله تعالى: {مَثَلًا مَّا بَعُوضَةً} [الزمر: 9] .