فقال أحمد بن حنبل لأحمد بن صالح: فتعال حتى نذكر ما روى الزهري عن أولاد الصحابة. فجعلا يتذاكران ولا يغرب أحدهما على الآخر، إلى أن قال أحمد بن حنبل لأحمد بن صالح: عند الزهري: عن محمد بن جبير بن مطعم، عن أبيه، عن عبد الرحمن بن عوف رضي الله عنه: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم:"ما يسرني أن لي حلف المطيبين وأن لي حمر النعم".
فقال أحمد بن صالح لأحمد بن حنبل: أنت الأستاذ وتذكر مثل هذا؟!
فجعل أحمد بن حنبل يتبسم ويقول: روى هذا الحديث عن الزهري رجل صالح أو مقبول: عبد الرحمن بن إسحاق.
فقال أحمد بن صالح: من رواه عنه؟
فقال أحمد بن حنبل: رجلان ثقتان:"إسماعيل ابن علية"و"بشر بن المفضل".
فقال أحمد بن صالح: سألتك بالله إلا أمليته علي.
فقال أحمد بن حنبل: من الكتاب، فقام ودخل البيت وأخرج الكتاب وأملاه عليه.
ثم قال أحمد بن صالح: لو لم أستفد بالعراق إلا هذا الحديث لكان كثيرا. ثم ودعه وخرج.