وذكر خليفة أن عليا ولاه البصرة، وكان على الميسرة يوم صفين واستخلف أبا الأَسود على الصلاة وزيادا على الخراج، وكان استكتبه فلم يزل بن عباس على البصرة حتى قتل علي فاستخلف على البصرة عَبد الله بن الحارث ومضى إلى الحجاز.
وأخرج الزبير بسند له أن ابن عباس كان يغشى الناس في رمضان وهو أمير البصرة فما نقضي الشهر حتى يفقههم.
قال وحدثني محمد بن سلام قال سعى ساع إلى بن عباس برجل فقال إن شئت نظرنا فإن نت كاذبا عاقبناك وإن كنت صادقا نفيناك وإن شئت أقلتك قال هذه.
وفي كتاب الجليس للمعافى من طريق ابن عائشة، عَن أَبيه نظر الحطيئة إلى ابن عباس في مجلس عمر وقد فرع بكلامه، فقال: من هذا الذي نزل، عَن القوم بسنه وعلاهم في قوله قالوا هذا ابن عباس فأنشأ يقول:
إني وجدت بيان المرء نافلة ... يهدي له ووجدت العي كالصمم
المرء يبلى ويبقى الكلم سائرة ... وقد يلام الفتى يوما ولم يلم