لسلاسل جبلية غمر أكثرها في الماء، فجزر الهند الغربية قد تكون مخلفات سلسلة ربطت يومًا ما فلوريدا بأمريكا الجنوبية. أما أوراس دسوسير، فبعد أن قضي أربعة وعشرين عامًا أستاذًا للفلسفة في جامعة جنيف، ارتقى جبل مور بلان (1787) وجبل كلاين ماترهورن (1792) ارتقائين مشهورين، وكتب دراسات ضخمة لجبال سويسرا من حيث أحوالها الجوية، وتكويناتها، وطبقاتها، وأحافيرها، ونباتاتها، فجمع بذلك جمعًا رائعًا بين الميتورولوجيا، والجيولوجيا، والجغرافيا، والنبات. لنتذكر حين يقال لنا أن التاريخ هو"تقويم نيوجيت"للأمم، أنه كذلك سجل لمئات من ضروب البطولة والشرف.
أ- لينيوس
وهكذا نصل في قصتنا إلى الحياة! فبعد أن طور المكرسكوب المركب أصبح في الإمكان فحص تكوين النباتات فحصًا أدق، يصل إلى خفايا جنسها. وشب علم النبات عن الطوق فلم يعد تابعًا للطب، ورسم لينيوس عالم الحياة المكتظ بعناية راهب العلم وتفانيه.
وكان أبوه نيلز لينيه، راعيًا لشعب لوثري في شتنبر وهولت بالسويد. ومن العسير جدًا على قسيس أن يحتفظ بتقواه، ولكن كارل استطاع ذلك، ووجد في عالم النبات على الأخص أسبابًا لا حصر لها تدعوه لشكر الخالق. والحق إن هناك لحظات تبدو فيها الحياة رائعة الجمال بحيث لا يمكن أن يكفر بالآلهة غير إنسان جحود.
وكان نيلز بستانيًا متحمسًا، أحب اقتناء الأشجار المنتقاة والأزهار النادرة وغرسها في التربة من حول مسكنه كأنها تسبيحة حية. وكانت هذه لعب كارل وأصفيائه في صباه، فشب (كما يروي لنا) وفي قلبه"حب للبنات لا يرتوي" (78) . وما أكثر ما"زوغ"من المدرسة ليجمع عينات في الغابات والحقول. وكان أبوه تواقًا ولده قسيسًا، لأن الصبي كان