الجليد يتراجع في المراحل التي تتوسط العصور الجليدية،"بل قبل ذلك بكثير فيما نعلم"استكشف هذا المخلوق العجيب النار، وطَوَّرَ فنَّ نحت الصخر والعظم ليصنع أسلحة وآلات، فمهد السبيل بذلك لقدوم المدنيَّة.
ولقد وجدت بقايا كثيرة ترجع إلى هذا الإنسان السابق للتاريخ- ولو أن هذه المعلومات أصابها كثير من التعديل فيما بعد- ففي سنة 1929 كشف صيني شاب عالم بالحفريات الحيوانية والنباتية، وهو"و. س. بي"W. C. pei في كهف عند"تشوكوتين"- وهو يبعد عن"بيبين"Peiping نحو سبعة وثلاثين ميلًا- عن جمجمة، وقد قال عنها علماءُ خبراءُ مثل"الأب بريل"Abbe Breuil و"ج. إليَت سمث"G. Eliot Smith أنها جمجمة بشرية ووجدت آثار من النار بالقرب من الجمجمة؛ كما وجدت أحجار استخدمت آلات بغير شك؛ لكنهم وجدوا كذلك عظام حيوان ممزوجة بتلك الآثار، أجمع الرأي على أنها ترجع إلى عصر البليستوسين الأول وهو عصر تاريخه مليون سنة مضت (3) ؛ هذه الجمجمة التي وجدت عند"بيبين"هي بإجماع الآراء أقدم ما نعرف من القواقع البشرية، والآلات التي وجدت معها هي أقدم مصنوعات في التاريخ؛ وكذلك وَجَدَ"دُوسُن"Dawson و"وُودوُورد"Woodward عند"بلِتداون"في مقاطعة سَسِكس بإنجلترا، سنة 1911 قطَعًا من العظم يمكن أن تكون بشرية، وهي التي تعرف اليوم باسم"إنسان بلِتداون"أو باسم"يوانتروبس"Eoanthropus"معناها إنسان الفجر"والتاريخ الذي يحددونه يتراوح على مسافة طويلة من الزمن، من سنة مليون إلى 000ر125 ق. م؛ ومثل هذه التخمينات يدور أيضًا حول عظم الجمجمة وعظم الفخذ التي وجدت في جاوة سنة 1891 وعظمة الفك التي وجدت قرب هيدلبرج سنة 1907؛ وأقدم القواقع التي لا شك في أنها بشرية وجدت في"نياندرتال"بالقرب من دسلدورف بألمانيا سنة 1857، وتاريخها فيما يظهر هو سنة 000ر40