والدوائر مختلفة المركز ( eccentrics) [1] . فهل من سبيل إلى فرض أبسط؟ نيكولي أوريسمى (1330 - 82) ونيكولاس الكوزاوي (1410 - 64) فجددا فكرة دوران الأرض، وكتب ليوناردو دافنشي (1452 - 1519) قبيل ذلك يقول:"إن الشمس لا تتحرك ... وليست الأرض في مركز دائرة الشمس، ولا هي في مركز الكون" (30) .
وأحس كوبرنيق أن نظرية مركزية الشمس تستطيع أن"تنقذ المظاهر"-بشرحها الظواهر الطبيعية المشاهدة-بإحكام أشد من الرأي البطلمي. ففي سنة 1500 ذهب إلى روما وقد بلغ السابعة والعشرين، ربما لحضور اليوبيل، وألقى هناك محاضرات تقول رواية إنه شرح فيها نظرية دوران الأرض على سبيل التجربة. وكانت أجازته قد انتهت، فعاد للقيام بواجباته الدينية كاهنًا في فراونبورج. ولكن رياضيات مركزية الأرض كانت تشوش صلواته. فطلب الإذن باستئناف دراساته في إيطاليا، مقترحًا الآن أن يدرس الطب والقانون الكنسي- وهو ما بدا لرؤسائه أدخل في مهنته من الفلك. وقبل ختام القرن الخامس عشر كان قد عاد إلى إيطاليا. ونال درجة القانون في فرارا (1503) ، ولم ينل درجة في الطب فيما يبدو، ثم ارتضى الرجوع ثانية إلى فراونبورج. وما لبث خاله أن عينه سكرتيرًا وطبيبًا (1506) ، ربما ليتيح له متسعًا من الوقت للاستزادة من الدرس. وعاش كوبرنيق ست سنوات في قلعة الأسقفية بهايلسبرج وهناك وضع الرياضيات الأساسية لنظريته، ثم دونها في مخطوط.
فلما مات الأسقف الكريم عاد كوبرنيق إلى مكانه في فراونبورج. وواصل ممارسة الطب، وكان يعالج الفقراء مجانًا (31) . وقد مثل كهنة
(1) الـ eepicycle دائرة مركزها محمول على محيط دائرة أكبر منها، أما الـ eccentric فدائرة ليس لها نفس المركز الذي لدائرة أخرى محتواه إلى حد ما في داخلها.