قطن بن ربيعة بن عبد الله بن الحارث بن نمير بن عامر بن صعصعة . وكنية الراعي: أبو جندل . ولقّب الراعي لكثرة وصفه الإبل والرعاء في شعره . وقيل: لقب به ببيت قاله .
وقال ابن قتيبة: اسمه حصين بن معاوية . وكان يقال لأبيه في الجاهلية معاوية الرئيس . وولده وأهل بيته في البادية سادة أشراف .
وهو شاعر فحل مشهور من شعراء الإسلام مقدم . ذكره الجمحي في الطبقة الأولى من الشعراء الإسلاميين . وكان يقدم الفرزدق على جرير فاستكفه جرير فأبى فهجاه بقصيدته البائية التي مطلعها: أقلي اللوم عاذل والعتابا ففضحه بها . وتقدم بيانه في ترجمة جرير في أوائل الكتاب .
وفي المؤتلف والمختلف للآمدي: من لقبه الراعي من الشعراء اثنان: أحدهما: هذا والثاني: اسمه خليفة بن بشير بن عمير بن الأحوص من بني عدي بن جناب . وقيل غير ذلك .