ولم تكن فكرة الجاذبية بين النجوم جديدة قط على نيوتن. فقد ذهب بعض فلكيي القرن الخامس عشر إلى أن السماوات تؤثر في الأرض بقوة تشبه قوة تأثير المغنطيس في الحديد، وما دامت الأرض تنجذب بالتساوي من جميع الاتجاهات فإنها تبقى معلقة في مجموع هذه القوة (25) . وقد نبه كتاب جلبرت"المغنطيس" (1600) أذهانًا كثيرة إلى التفكير في التأثيرات المغنطيسية المحيطة بكل إنسان، وقد كتب هو نفسه في كتاب لم ينشر إلا بعد موته بثمانية وأربعين عامًا (1651) يقول:
"إن القوة المنبعثة من القمر تصل إلى الأرض، وبالمثل فإن القوة المغنطيسية للأرض تعم منطقة القمر، وكلتاهما تتجاوب وتتآلف بتأثيرهما المشترك، حسب تناسب الحركات وتطابقها، ولكن تأثير الأرض أكبر نتيجة لكبر كتلتها (26) ".
وكان اسماعيلس بوريار قد قر في كتابه"Astronomia Philolacia" (1645) أن جذب الكواكب بعضها لبعض يتناسب تناسبًا عكسيًا مع مربع المسافة بينهما (27) ، وذهب ألفونسو بوريللي في كتابه"نظريات الكواكب المديشية" (1666) إلى أن"كل كوكب وتابع يدور حول كرة كبرى في الكون بوصفها مصدرًا للقوة، تجذب الكوكب وتابعه وتمسكهما بحيث لا يمكن إطلاقًا أن ينفصلا عنها، بل يضطران لإتباعهما أينما ذهبت، في دورات ثابتة مستمرة"، وقد فسر مدارات هذه الكواكب والتوابع بأنها نتيجة القوة المركزية الطاردة لدورانها ("كما نجد في العجلة أو الحجر يدوم في مقلاع") تقابلها قوة شمسها الجاذبة (28) . وذهب كبلر إلى أن الجاذبية ملازمة لجميع الأجرام السماوية، وقدر في فترة من حياته أن قوتها تتناسب عكسيًا مع مربع المسافة بينها، وكان هذا خليقًا بأن يكون سبقًا واضحًا لنيوتن، ولكنه عاد فرفض هذه الصيغة، وافترض أن الجذب يتناقص تناقصًا طرديًا مع زيادة المسافة (29) . على أن هذه المداخل إلى نظرية في الجاذبية حرفتها عن طريقها نظرية ديكارت في الدوامات التي تكونت في كتلة بدائية، ثم عينت عمل كل جزء ومداره.
وقد فكر كثير من المستفسرين اليقظين في الجمعية الملكية تفكيرًا