فذهب ليعمل ككاتب في بنك ودرس الطب وقابل روسّو واهتم بالنباتات وراح يتتبعها ويدرسها طوال تسع سنين ونشر في سنة 1778 كتابه عن النباتات في فرنسا Flore francaise وقَبِلَ بعد أن أوشكت موارده الاقتصادية على النفاد أن يعمل كمعلم خصوصي لأولاد بَفّون Buffon، ولو حتى مقابل انتهاز فرصة مقابلة هذا العجوز المخضرم· وعندما مات بفّون (1788) قبل لامارك عملًا متواضعًا كأمين لمخزن الأعشاب في الحديقة الملكية Jardin du Roi ( جاردين دي روي) في باريس وبعد إقالة الملك تحول اسمها بناء على اقتراح لامارك إلى حديقة النباتات· ولأن الحديقة كانت تضم أيضًا مجموعات حيوانية فقد أطلق لامارك مصطلح البيولوجيا على العلم الذي يدرس كل الأحياء من نبات وحيوان·
وكلما اتسعت دائرة اهتمامه لتشمل الحيوانات إلى جانب النباتات، ترك دراسة الفقاريات لكوفييه وأخذ على عاتقه دراسة الحيوانات التي ليس لها عمود فقري وأطلق عليها اسم اللافقاريات invertebres · وبحلول عام 1809 توصّل لأفكار أصلية فشرحها في مبحثيه:"نظام اللافقاريات Systeme des animaux sans vertebres"و"فلسفة عالم الحيوان Philosophie Zoologique"· ورغم تدهور قدرته على الإبصار، فقد واصل دراساته وكتاباته مستعينًا بأخته الكبرى وبيير أندريه لاتريل Pierre Andre Latreille· وفي الفترة من 1815 إلى 1822 أصدر تصنيفه النهائي والنتائج التي توصّل إليها في كتابه الضخم:"التاريخ الطبيعي للافقاريات Histoire naturelle des animaux sans vertebres"وبعد ذلك أصابه العمى تمامًا وأصبح عاطلًا عن العمل يكاد يكون معدوما· لقد كانت حياته ضريبة ثقيلة دفعها لقاء شجاعته، وكانت حالُه في شيخوخته عارًا لحكومته·