عن ابن عباس قال: إن الله ليرفع ذرية المؤمن في درجته، وإن كانوا دونه في العمل، لتقر بهم عينه، ثم قرأ هذه الآية.
وفي رواية أخرى عنه قال - عندما سئل عن هذه الآية: هم ذرية المؤمنين يموتون على الإيمان، فإن كانت منازل آبائهم أرفع من منازلهم ألحقوا بآبائهم، ولم ينقصوا من أعمالهم التي عملوها شيئا.
وقال صاحب الكشاف:
«فإن قلت» : ما معنى تنكير الإيمان؟
قلت: معناه الدلالة على أنه إيمان خاص عظيم المنزلة، ويجوز أن يراد: إيمان الذرية الداني المحل، كأنه قال: بشيء من الإيمان، لا يؤهلهم لدرجة الآباء ألحقناهم بهم.
قال الجمل: والذرية هنا تصدق على الآباء والأبناء، فإن المؤمن إذا كان عمله الصالح أكثر ألحق به من هو دونه في العمل أبا كان أو ابنا، وهذا منقول عن ابن عباس وغيره.
وعن ابن عباس - أيضا - يرفعه إلى النبي - صلى الله عليه وسلم - قال:"إذا دخل أهلُ الجنةِ الجنةَ، سأل أحدهم عن أبويه وعن زوجته وولده، فيقال: إنهم لم يدركوا ما أدركت، فيقول: يارب إنى عملت لي ولهم، فيؤمر بإلحاقهم به".
وقوله: {كُلُّ امرئٍ بِمَا كَسَبَ رَهَينٌ} أي: كل إنسان مرهون بعمله عند الله تعالى فإن كان عمله صالحا سعد وفاز، وأطلق نفسه من كل ما يسوؤها ويحزنها، وإن كان غير ذلك جوزى على حسب عمله وسعيه.
والتعبير بقوله {رَهَينٌ} للإشعار بأن كل إنسان مرتهن بعمله، حتى لكأن العمل بمنزلة الدَّيْن، وأن الإنسان لا يستطيع الفكاك منه إلا بعد أدائه.