البيضاء. من أرض فارس ونشأ بالبصرة. وأخذ عن الخليل ويونس وأبي الخطاب الأخفش وعيسى بن عمر. وسبب طلبه النحو إنه كان يستملي على حماد بن سلمة الحديث فقال يومًا:

قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: (ما أحد من أصحابي إلا وقد أخذت عليه ليس أبا الدرداء) فقال سيبويه: ليس أبو الدرداء. فقال حماد: لحنت يا سيبويه.

فقال: لا جرم. لأطلبن علمًا لا تلحنني فيه أبدًا ثم لزم الخليل. انتهى ما ذكره السيرافي. قال أبو عبيدة: قيل ليونس بعد موت سيبويه: ان سيبويه صنف كتابًا في ألف ورقة من علم الخليل فاستبعد هذا. فلما نظر في كتابه قال: يجيب أن يكون صدق فيما حكاه عن الخليل كما صدق فيما حكاه عني. ويحكى: أنه تخرق كتابه في كم المازني بضع عشرة مرة. وكان المبرد يقول لمن أراد أن يقرأ عليه: هل ركبت البحر تعظيمًا واستصعابًا. قال بعضهم: كنت عند الخليل فأقبل سيبويه فقال: مرحبًا بزائر لا يمل. قال: وما سمعت الخليل يقولها لغيره وكان شابًا نظيفًا جميلًا. وكان في لسانه حبسة. وقلمه أبلغ من لسانه. قال الجرمي: في كتابه ألف وخمسون بيتًا سألت عنها، فعرف ألف ولم يعرف خمسون.

حكى: أنه ورد بغداد على يحيى البرمكي، فتناظر هو والكسائي في قولهم: كنت أظن أن العقرب أشد لسعة من الزنبور. فإذا هو هي، أو هو إياها. فاختار سيبويه الرفع ولم يجوزالنصب. وقال الكسائي: أخطأت العرب ترفع ذلك وتنصبه، وجعل يورد أمثلته من ذلك: خرجت فإذا زيد قائم وقائمًا وسيبويه يمنع النصب. فقال يحيى: قد اختلفتما وأنتما رئيسًا بلديكما فمن يحكم بينكما فقال الكسائي: هذه العرب ببابك قد وفدوا عليك وهم فصحاء الناس. فقال يحيى: انصفت. فسئلوا فاتبعوا الكسائي فاستكان سيبويه، وقال سيبويه: أيها الوزير مرهم أن ينطلقوا بذلك فإن ألسنتهم لا تطاوع خلاف الصواب وكانوا إنما قالوا الصواب ما قاله هذا الشيخ.

يقال: إن هؤلاء الأعراب قد أرشوا على ترجيح جانب الكسائي. فقال