«المحيط» في اللغة للصاحب بن عباد، المتوفى سنة 385هـ، معجم شهير معروف، تردَّد ذكره كثيرًا في بحوث اللغة وكتب التاريخ والتراجم والطبقات [1] ، وأفاد منه الكثير من أعلام اللغة وفضلائها فيما اطلعنا عليه من معجماتهم ومؤلفاتهم القيمة [2] ، ونسخه الناسخون لأنفسهم ولغيرهم بالأجرة [3]
عصرًا بعد عصر، ونال مقامًا بارزًا في الدراسات اللغوية بكل جدارة واستحقاق فأصبح المعنيُّ بالتاريخ الموسوعي للغة العربية ملزمًا بذكر هذا الكتاب وبإعطائه ما يستحقه من الاهتمام [4] .
وتلك حقيقة جلية لا تحتاج إلى مزيد بيان.
وحسبنا في إيجاز التعريف به أنْ نعرف أنَّ هذا الكتاب بما ضمَّ بين دفتيه
(1) معجم الأدباء: 6/ 260ووفيات الأعيان: 1/ 208ومعاهد التنصيص: 2/ 157والبداية والنهاية:
11/ 316وبغية الوعاة: 197وشذرات الذهب: 3/ 114وكشف الظنون: 2/ 1621.
(2) كفقه اللغة للثعالبي (ت 429هـ) : 22و 261، والعباب والتكملة والذيل والصلة للصغاني (ت 650هـ) : 1/ 8، والقاموس المحيط للفيروزابادي (ت 816هـ) : 1/ 359و 2/ 231 ومواضع أخرى، وتاج العروس للزبيدي (ت 1205هـ) : 1/ 39، وفي كثير من صفحاته.
(3) انباه الرواة: 1/ 201.
(4) كالدكتور إبراهيم أنيس في كتابه دلالة الألفاظ: 242 (الطبعة الثالثة، القاهرة، 1976م) والدكتور حسين نصار في كتابه المعجم العربي: نشأته وتطوره: 1/ 371360 (الطبعة الثانية، القاهرة، 1968م) .