ما يجب بوجوده وجود شي ء آخر بتّة دون تصوّر تأخّر. (نفس المصدر 2/ 62) تقال على نوع واحد الّذي منه يكون شي ء وهو فيه. (تفسير ما بعد الطّبيعة/ 481) إنّ أفلاطون يقول: إنّ العلّة تكون على ثلاث جهات. وهي: الّذي به، والّذي منه، والّذي إليه. وهو العلّة الّتي هي العقل. (في النّفس/ 116) ما يحتاج إليه الشّي ء في حقيقته أو وجوده.
كلّ ذات يستلزم منه أن يكون وجود ذات اخرى إنّما هو بالفعل من وجود هنا بالفعل، ووجود هذا ليس من وجود ذلك بالفعل. (المباحث المشرقيّة 1/ 458) علّت شي ء آن است كه وجود شي ء بر آن موقوف باشد اگر علّت وجود او باشد يا عدم شي ء اگر علّت عدم او باشد. «1» (درّة التّاج 3/ 33) ما يتوقّف عليه وجود الشّي ء. (الإشارات والتّنبيهات مع شرح الشّرح 3/ 11، حاشية المحاكمات/ 287) كلّ ما يحتاج الشّي ء في وجوده إليه يسمّى علّة.
(شرح حكمة العين/ 174، إيضاح المقاصد من حكمة عين القواعد/ 94، شرح مواقف/ 168) لها مفهومان: أحدهما هو الشّي ء الّذي يحصل من وجوده وجود شي ء آخر ومن عدمه عدم شي ء آخر.
ثانيهما هو ما يتوقّف عليه وجود الشّي ء فيمتنع بعدمه ولا يوجب بوجوده. (الحكمة المتعالية 7/ 127، شرح الهداية الأثيريّة/ 239) عبارة عن تطوّر العلّة بطور المعلول وتنزّله بمرتبته.
(رسائل فلسفى ملّا نظر علي گيلاني/ 134) آن است كه محتاج باشد به او چيزى ديگر. «2»
(لمعات إلهيّه/ 24) - السّبب، العلّة التّامّة.
إذا توقّف وجود الشّي ء على امور كثيرة يكون كلّ واحد منها جزء السّبب، والمجموع هو السّبب التّامّ والعلّة التّامّة هي الّتي يجب بها وجود الشّي ء. (سه رساله شيخ اشراق/ 27) عبارت است از مجموع ما يتوقّف عليه وجود الشّي ء ووجود شي ء به او واجب شود. «3» (درّة التّاج 3/ 33) مجموع الامور الّتي يتوقّف عليها الشّي ء. (شرح حكمة الإشراق/ 176) كلّ ما يحتاج الشّي ء في وجوده إليه يسمّى علّة.
و هي إمّا تامّة وهي جملة ما يتوقّف عليه وجود الشّي ء، وإمّا غير تامّة وهي بعض ما يتوقّف عليه وجوده.
العلّة إمّا تامّة أو ناقصة. فالتّامّة جميع ما يتوقّف عليه وجود الشّي ء من الفاعل والقابل والشّرط وعدم المانع وكلّ ماله مدخل في التّأثير.
و النّاقصة بعض ما يتوقّف عليه وجود الشّي ء، كالفاعل لما له علّة مادّيّة، والمادّة له، والصّورة، والغاية. وكلّ واحد منها يقال له: علّة ناقصة، لأنّه لا يجب في وجودها الشّي ء ولها مدخل في التّأثير. (إيضاح المقاصد من حكمة عين القواعد/ 94) جميع ما يحتاج إليه الشّي ء هو العلّة التّامّة.