فهرس الكتاب
لا نعرف فيما اطلعنا عليه من آثار الطبريّ وجود كتاب له باسم (اللطيف) ويبدو لنا، فيما اطلعنا عليه، أنه أحد أجزاء كتاب (الاختلاف) ، أو جزءان من أجزائه، وهي بعنوان كتاب (الجهاد) ، وكتاب (الجزية) ، وهكذا يصبح كتاب (الاختلاف مؤلفًا من تسعة أجزاء أو تسعة كتب، كما اصطلح الطبريّ على تسميتها في كتاب الأصل المدفون، وقد تكشف لنا الأيام بعض ما احتجب إن قلنا:
إنّ معظم الكتاب مفقود، فقد أُخرج من التراب بعدما أخفاه الطبريّ يوم محنته الكبرى، وهذا بالطبع يؤدي إلى سقط وتلف في بعض أجزائه بسبب الرطوبة، يضاف إلى ذلك وجود خروم كثيرة في الكتاب وأجزاء مطموسة بسبب ذلك .
هذا كله يؤكد بما لا يدع مجالًا لأي شك أن بعض الكتاب أو أقلّه أو أكثره مفقود ذهبت به الأيام والأحداث ، والدليل على ذلك أن صاحب معجم (تاج العروس في شرح القاموس) مرتضى الزبيدي قد استدرك منه بابين في كتابه (إتحاف السادة المتقين بشرح أسرار علوم الدين ) للإمام الغزاليّ في شرحه الباب الأول من كتاب (النكاح) بقوله:"وقرآت في كتاب (اختلاف الفقهاء) ما نصُّه..." (83) وهو ملحق بالكتاب المطبوع نقلًا عن المصدر السابق المذكور.
هذا كلّه يؤكد لنا الحاجة الماسّة إلى التفتيش عن مخطوطات هذا الكتاب الهامّ الذي نَكبَ صاحبَه ، ونُكِبَ به صاحبه، وضرورة جمع المتفرّق منه في بواطن الكتب المخطوطة أو النقول منه من الكتب المطبوعة .وذلك لكي نكمل العمل العلّمي القيّم الذي بدأ به المستشرق الألماني (كِرْن) .
مضمون (اختلاف الفقهاء)
من الفائدة أن نعرض مضمون كتاب (اختلاف الفقهاء) لبيان أهمية الموضوعات التي بحثها الطبري، وذكر بعض الملاحظات العلمية التي تسترعي الانتباه من خلال ما ورد فيه، بعد الاطلاع عليه.