يبدأ الكتاب بباب تعريف أصل العشق وما ذكره فيه.. فيسرد جملة من التعريفات منها:"هو سوانح تسنح للمرء فيهيم بها قلبه وتؤثرها نفسه"أو"العشق جليس ممتع وأليف مؤنس وصاحب ملك، مسالكه لطيفة ومذاهبه بغامضة وأحكامه جائرة، ملك الأبدان وأرواحها والقلوب وخواطرها والعيون ونواظرها والعقول وآراءها، وأعطى عنان طاعتها وقود تصرفها، توارى عن الأبصار مدخلة، وعمي في القلوب مسلكه".
ويورد أقوال معاصريه في العشق مثال"لو كان إليّ من الأمر شيء ما عذبت العشاق لأن ذنوبهم ذنوب اضطرار لا ذنوب اختيار".