مجلة التراث العربي-مجلة فصلية تصدر عن اتحاد الكتاب العرب-دمشق العدد التاسع - السنة الثالثة -المحرم 1403 تشرين 1 - أكتوبر 1982
*مستوى المعيشة في الغرب لعهد قريب:
لو نظرنا في ماضي الغرب لنتبين مستويات المعيشة في ربوعه لطال بنا البحث في تقصي المجاعات التي انتابته والأوباء التي اعتورته ولا سيما الطاعون الأسود الذي أحاط به عام 1340. نترك ذلك الماضي السحيق وضبابه لنشير إلى لمحة واحدة كاشفة في العهد الحديث وذلك في نهاية القرن الثامن عشر.
فلقد ساح كاتب اقتصادي إنكليزي هو أرثور ينغ Arthur Young في فرنسة ووصف أحوال مقاطعاتها في كتاب له Travels in France . فذكر مشاهد البؤس والفقر في جميع أنحائها وبدت له فرنسة غاصة بالسكان بالنسبة لمساحتها ولنظامها الاقتصادي المرتكز على الزراعة على الرغم من التحسينات الزراعية والاجتماعية التي حصلت بين سنة 1714 حين كان الشعب الفرنسي 18.5 مليون نسمة وسنة الثورة 1789 حين بلغ عدد السكان 27 مليونًا. وجد السائح النساء الفرنسيات خاصة في درْكٍ جد منخفض من الوساخة. فهو حين بلغ مقاطعة لنغدوك يتحدث عن هذه الكائنات التي لا تدعى بالنساء إلا لياقة وإلا فهي روث متجول. إذا قرأنا هذا الوصف ورد على البال فورًا عدد الحمامات في بغداد قبل نحو ألف سنة من ذلك العهد.
وفي القرن الثامن عشر حصل الانقلاب الصناعي في الغرب إذ تهيأت للإنسان موارد طاقة جديدة من بخار وكهرباء، فاستطاع استغلال هذه الطاقة بالآلة وبدأ تراكم الثروات الضخمة في الغرب على طريق التجارة مع البلاد الأخرى. كانت التجارة أقرب إلى الاستغلال والسلب منها إلى المقايضة والمبادلة الصحيحة.
وحفل تاريخ البرجوازية الغربية يصور ذلك الاستغلال. كانت التجارة والصرافة في المستعمرات الإسبانية والإنكليزية والفرنسية تدر على البلدان الأوربية بأنهار من الثروة.