مجلة التراث العربي-مجلة فصلية تصدر عن اتحاد الكتاب العرب-دمشق العدد 78 - السنة 20 - كانون الثاني"يناير"2000 - رمضان - شوال 1420
فهرس العدد
هو أبو القاسم محمد بن علي بن حوقل النصبي أو الموصلي أو البغدادي
(ت 362هـ) وذلك بحسب اختلافات الروايات في تعيين مسقط رأسه، وهو يعدّ واحدًا من أشهر الجغرافيين والرحالة المشارقة الذين أفرزتهم العصور الإسلامية الزاهية.
وإذا رغبنا في الوقوف على رحلة من رحلات ابن حوقل، فلن نجد في الحقيقة أمتع ولا أطرف من رحلته إلى صقلية (1) التي سجل خلالها انطباعاته عنها وعن أهلها، ثم ضمّنها كتابه صورة الأرض، ففي نطاق أسفاره الطويلة في أمصار العالم الإسلامي حطّ ابن حوقل رحله في جزيرة صقلية، فجال في مدنها الرئيسية جولات واسعة. ثم لمّا بدأ يسجل رحلاته ومذكراته وصفها وصف المشاهد المطلع.
ولندعه يحدثنا عن موقع جزيرة صقلية وشيء من جغرافيتها. يقول ابن حوقل:"ومنها- أيّ مدن جزيرة صقلية- المدينة الكبرى المسماة: بلرم (2) ، وعليها سور عظيم من حجارة، شامخ منيع، يسكنها التجّار، وفيها مسجد الجامع الأكبر، كان بيعة للروم قبيل فتحها، وببلرم طائفة من القصابين والجزارين والأساكفة، وبها للقصابين دون المائتي حانوت لبيع اللحوم والقليل منها برأس السماط (3) . ويجاورهم القطانون والحلاجون والحذاؤون وبها غير سوق مالح، ويدلّ على قدرهم وعددهم صفة مسجد جامعهم ببلرم، وذلك أنى حرزت المجتمع فيه إذا غصّ بأهله بلغ سبعة آلاف رجل ونيفا، لأنه لا يقوم فيه أكثر من ستة وثلاثين صفًا للصلاة وكلّ صفّ منها لا يزيد على مائتي رجل".