وهذا الاعتقاد بالأشباح أو الأطياف قديم وشائع في عدد من الثقافات وهو اعتقاد قائم على فكرة"أن روح الإنسان (أو روح أي شيء) هي شكل في داخل شكل مزود بإرادة وحركة خاصة به. والشبح طيف أو خيال شخص ميت. وكثيرًا ما كانت الأطياف تعد الهامات أو تحذيرات سابقة... وتعد بعض الأرواح خيرة... ولكن معظمها يعد متشعبًا بالانتقام.. وأكثرها شرًا أرواح الأشخاص الذين ماتوا موتًا عنيفًا كالمنتحرين... وهناك تقاليد كثيرة خاصة بالدفن نبعت من الرغبة في تهدئة الموتى وإبعادهم عن تتبع الأحياء..." (5) .
ولكن إن ارتبط الظل أو الكائن الشبحي للروح بالموت، فقد ارتبط أيضًا بأساطير الخلق الأولى، كما سنرى في تفصيل القول عن الظل في المدونة الصوفية، وبانقسام الخلية الأصلية للكاوس البدئي. ففي الثقافة التاوية هناك أسطورة"Yin ـ Yang الين واليانغ (Ch) الأثيران اللذان خرجا من انقسام الخلية الأصلية للكاوس البدائي تشي chi الين مؤنث مظلم سلبي وهو من الأرض. ويرمز له بخط منقسم أو منكسر. اليانغ مذكر، مشرق إيجابي، وهو من السماوات، ويرمز له بخط غير منكسر... والين واليانغ قاعدة الثنوية الأساسية، حيث القوى المتناوبة والمتعارضة تقوم بخلق الكون" (6) .