فهرس الكتاب
فتعبير"عندنا في مصر"يسوّغ الظن بأن المؤلف يوناني مستقر في مصر، وهذا اجتهاد ضعيف، أو أنه مصري يتحدث عن ظاهرة في وطنه ،وهذا الرأي أقوى. مهما يكن، لا ريب أن مصنف"الطواف حول البحر الأحمر"رجل ضليع في أمور البحر وخبير بطرق التجارة والغرب. فأما إن يكون معلمًا ماهرًا تعود سلوك طريق إفريقية الشرقية بحرًا، وأما أن يكون تاجرًا أمضى عمره في التنقل بين مراسي مصر ومراسي أفريقية الشرقية والهند، لأنه يعطي معلومات دقيقة وصحيحة عن شؤون الملاحة وتبادل السلع وعن الممالك القائمة على سواحل"البحر الأحمر"أو القريبة من شواطئه، مما يضفي أهمية كبرى على تحديد تاريخ كتابة هذا الطواف.
إلا أن هذا التحديد لم يرد في أي من المخطوطات المعروفة، ولم تصرح به ولا لمَّحت إليه الوثائق التاريخية لا من قريب ولا من بعيد. ولا سبيل إلى معرفته إلا بالتقريب وبطرق غير مباشرة، أثارت ومازالت تثير جدلًا علميًا طريفًا يلقي أضواءً ساطعة على حضارة جنوبي جزيرة العرب في العصور القديمة.
وقد اشترك في هذا النقاش علماء كبار انطلقوا جميعًا من ذكر أسماء بعض ملوك اليمن القديمة معناها التاريخي الواسع وبعض قبائلها، مثل خليبس ملك المعافر (فصل 22، 31) وكرب آل ملك حمير وسبأ (فصل 23 و31) ، واليازوس ـ آل عذذ أو العزيلط ـ ملك مملكة البخور (فصل 27) أي حضرموت.
وتناول الجدل التاريخي التعرف على العزيلط ملك حضرموت وكرب أيل ملك حمير وسبأ المتعاصرين. فمتى تحدد تاريخ حكمهما تعين تقريبًا وتلقائيًا تأريخ تأليف الطواف حول البحر الأحمر.