ربما كان كتاب مصارع العشاق أشهر مؤلفات ابن السراج، ويعود ذلك إلى طبيعة المادة التي يضمّها الكتاب، فالحديث عن العشق شائق وقريب من النفوس، يميل إليه الناس على اختلاف أعمارهم ومنازلهم ومشاربهم. ولم يكن ابن السرّاج أول من كتب في هذا الموضوع، فقد سبقه إلى ذلك رواد أعلام، مهدوا السبيل ورسموا بعض معالمه، كابن داود صاحب كتاب الزهرة، ومحمد ابن أحمد بن اسحق صاحب الموشّى، ومحمد بن جعفر الخرائطي صاحب اعتلال القلوب في أخبار العشاق، ومحمد بن عمران المرزباني صاحب الرياض في أخبار المتيمين وابن حزم صاحب كتاب طوق الحمامة الشهير، وغيرهم، فضلًا على الذين تحدثوا عن العشق والعشاق في فصول من كتبهم كالجاحظ وغيره، ولا ريب في أن ابن السرّاج اطلع على ما كتبه الذين سبقوه، أو على أكثره، وأفاد منه كثيرًا، ولكنه جعل همه في كتابه أن يجمع أكبر عدد من قصص العشاق وأخبارهم، من غير أن يعالج ظاهرة الحب بحديث نظري يبيّن فيه آراءه ومواقفه.