وة-GAL = البيت العظيم (أي القصر) . وكثير منها أيضًا من مقطع واحد. مثلًا Ki = أرض LU = رجل، SU = يد.
كتب السومريون لغتهم هذه بالرسوم. وكانت تلك الرسوم تدل على الأشكال التي تمثلها فحسب. ثم اهتدوا إلىاستعمال هذه الأشكال للتعبير عن بعض المعاني والأفكار أيضًا. فصورة القدم أخذت معنى السيْر ومايتعلق به. وغدت صورة الشمس تدل على الضوء والحرارة. وبهذا الشكل أصبحت طريقة الكتابة السومرية صُوريّة ورمزية معًا. ثم احتاجوا للتعبير بشكل أكثر دقة عن الأفكار والعواطف والمعاني الأخلاقية والألوان، فاستخدموا الأشكال المرسومة كمقاطع لفظية وفي الوقت نفسه ظل لتلك الأشكال قِيمٌ رمزية حينًا وقيمٌ صوتية حينًا آخر. وفي ذلك صعوبة بالغة في الكتابة والقراءة معًا.
تطورت العلامات التصويرية نفسها أول الأمر إلى رسوم خطية مبسَّطة ومختزلة. ثم آلت إلى علامات تبتعد عن الأصل كثيرًا تُنفّذ على الطين الطري، بريشةٍ أو بقلم معدني فتعطي أشكالًا كالمسامير المجمَّعة، سمّيت لدي الرافدين أنفسهم باسم «تيكيف سانتاكي» (أي خربشة الأسافين) . وعُرفت في دوائر المختصين الأوروبيين منذ القرن الثامن عشر باسم الكتابة المسمارية أو الإسفينية «CUNEIFORM» نسبة لكلمة «CUNEUS» اللاتينية التي تعني المسمار أو الإسفين.
بدايات العمل المعجمي: