فهرس الكتاب
ويستلزم إعداد مثل هذه الحملات وقتًا طويلًا. وقد استغرق تحرك الحملات الأخيرة عامًا أو أكثر. ويفرز رجال الحملة عادة من أسطول حماية نانكين وأسطول حرس الشواطئ وأسطول نقل الحبوب. وتبدأ الحملة في الخريف. وينطلق شنغ هو من نانكين، ويرافق المبعوثين الأجانب العائدين إلى بلدانهم.
وتخرج السفن من حوض بناء"مراكب الكنوز"الواقع إلى شمال غرب نانكين وتجري ببطء في نهر ينغ تسي إلى ليوشياشيانغ، حيث ينظم شنغ هو أسطوله ويشرع بتقديم الضحايا في معبد ربة البحر.
وتسير أربعة أسابيع إلى ثمانية أسابيع حتى تصل إلى مرسى تاي ينغ قرب مصب نهر مين في ولاية فوكيين. وتبقى هنالك بضعة أشهر حتى كانون الأول- كانون الثاني، إلى أن تهب الموسميات الشمالية الشرقية. وتقام أثناء ذلك الصلوات إلى الآلهة. ثم تبتعد المراكب عن ساحل الصين، وتجري بأشرعتها المفتوحة في الليل.
وتستغرق الحملة حوالي سنتين. ويزور الأسطول عادة كوين نهون في شمبا، ثم ينطلق إلى سور ابايا في جاوة، حيث ينتظر حوالي أربعة أشهر هبوب الريح المولمة في تموز.
ويذهب بعدها إلى بالمبانغ (في شمطرة) فسيلان، فكاليكوت، وفي الحملات اللاحقة، إلى هرموز، فيصلها في كانون الثاني التالي. ويرجع الأسطول في شهر آذار، ويمر في مضيق سنغافورة ويبلغ نهر ينغ تسي خلال شهر تموز. وتنفصل بعض المراكب عن أسطول الرحلة الرئيسي، وتزور أماكن أخرى في بنجالة وجزيرة العرب وأفريقية الشرقية حتى ملندي.
وفيما يلي عرض يوجز الحملات الصينية السبع، ويصف مراكبها وعدتها وعددها ورجالها، ويحلل أسباب فشل الصين في فرض التبعية الدائمة على بلدان بحر الهند ونجاحها في إبقاء صلات تجارية قوية في"المحيط الشرقي".
جـ-موجز الحملات الصينية في بحر الهند (5) :
1-الحملة الصينية الأولى: 808هـ/ 1405م- 810هـ/ 1407م: آخر مراحلها كاليكوت: