فهرس الكتاب
ب ـ الجيرونتولوجيا أو علم الشيخوخة Gerontogie هذا العلم يدرس أحوال المسنين أو الشيوخ صحة واعتلالا أو هو علم يدرس التغيرات التي يطبعها السن على الكائنات الحية في مختلف المجالات البيولوجية والنفسية والاجتماعية وأسبابها وذلك في جيمع مستويات الكائن الحي، من أبسط الجزئيات إلى الخلايا فالنسج فالأعضاء فالعضوية فالسكان. وهو يعتمد على علوم مختلفة كالطب وعلم النفس وعلم الاجتماع وعلم السكان وعلم الأحياء (البيولوجيا) وعلم الإنسان (الانتروبولوجيا) ويمكن أن نميز فيه اتجاهات ثلاثة:
1 ـ الجيرونتولوجيا البيولوجية
2 ـ الجيرونتولوجيا الطبية
3 ـ الجيرونتولوجيا الاجتماعية
الأول يسعى إلى تحديد أسباب التغيرات التي يحملها الزمان على البنى الحية ويسعى إلى قياس هبوط النشاط الفيزيولوجي والنفسي ويحاول بيان ما جاء من الوراثة وما يأتي من الوسط والبيئة وكذلك يتبين تفاوت الأفراد في سرعة دلوفهم نحو الشيخوخة.
الاتجاه الثاني يدرس العلاقات بين التقدم في السن والعلل والآفات الطارئة ويسعى إلى رسم أسس الوقاية ووضع العلاجات الناجعة ويسمى هذا الجزء من العلم الذي يهتم بأمراض المسنين جيرياتري Geriatrie أي طب الشيخوخة.
الاتجاه الثالث يهتم بما يطرأ من تغيرات في العلاقات الاجتماعية بسبب الشيخوخة كما يعالج العوارض الاقتصادية كالتقاعد والعجز الدائم لدى المسنين.
مراحل العمر وحدود الشيخوخة:
متى يعتبر الشخص مسنًا ويكون موضوعًا لعلم الشيخوخة؟
إن أولئك الذين يعتقدون إن العدد يتحكم في العالم يتجهون اتجاهًا طريفًا في جعل أطوار العمر أربعة كل طور منها ذو أربع مراحل وكل مرحلة تستغرق سبع سنين أو درجات في سلم الحياة. ويعتقدون أن ثمة صفات تميز هذه الدرجات.