الممالك في كثير من الأحيان لتشتمل على مجرد مدن صغيرة أو حتى قلاع وحصون. فمملكة في الموصل، وأخرى في بيروت، وثالثة في طرابلس، ورابعة في حلب، وأخرى في دمشق وهكذا. وسيطرت الشيعة على بلاط الخليفة ببغداد، وانتشر القرامطة في الخليج العربي، وسيطر الإسماعيلية والنصيرية من غلاة الشيعة على سواحل الشام وقامت الدولة العبيدية التي نسبت نفسها للفاطمية وأقامت خلافة مستقلة لها في مصر استمرت ما يقرب من قرنين.
خلال ذلك الوقت مطلع القرن الحادي عشر الميلادي أطلق بابا الفاتيكان نداءه إلى ملوك أوروبا بضرورة تخليص بيت المقدس وصليب الصلبوت - الذي يزعمون كذبا أن المسيح صلب عليه- من أيدي (الكفار) - يقصد المسلمين- وسرعان ما استجاب الملوك من مختلف أوروبا ولاسيما إنجلترا وفرنسا وألمانيا للنداء لمصالح سياسية واقتصادية كما يذهب كثير من المؤرخين ولم تكن الروح الصليبية غائبة عن دوافعهم أيضا. وتعاون قيصر القسطنطينية مع تلك الحملات بتزويدها بالمؤن عند مرورها من أراضيه في شرق أوربا وآسيا الصغرى وكذلك بوضع الأسطول الروماني في خدمتهم.
وهكذا تتالت الحملات الصليبية التي يؤرخ لها المؤرخون بسبع حملات رئيسية على سواحل الشام وجنوب غرب الأنضول (في