قيل الإثُم: الكفرُ، والعُدْوانُ: الظلمُ. وقيل: الإثمُ: المعصيةُ والعُدوان: البِدْعَةُ.
وقال النَّواسُ بْنُ سَمْعان الأنْصَارِيّ: «سُئِلَ رسولُ الله صَلَّى اللَّهُ عَلَيْهِ وَسَلَّم َ عن البر والإثْمِ، فقال: «البرُّ حُسْنُ الخلقِ، والإثمُ ما حَاكَ في صَدْرِك، وكَرِهْتَ أنْ يَطَّلِعَ عليه الناسُ»