قال العيني: والكفارة عبارة عن الفعلة والخصلة التي من شأنها أن تكفر الخطيئة؛ أي: تسترها وتمحوها وهي على زنة فعالة بالتشديد للمبالغة كقتالة وضرابة، وهي من الصفات الغالبة في باب الاسمية واشتقاقها من الكفر بالفتح وهو تغطية الشيء بالاستهلاك.
والمعتمد أن التكفير الوارد في الصلاة ونحوها كالوضوء ورمضان إلى رمضان والجمعة إلى الجمعة وصوم يوم عرفة ونحوها إنما هو للصغائر، وأما الكبائر فلا يكفرها إلا التوبة أو عفو الله تعالى وذهب قوم إلى أن الكبائر تكفر لإطلاق النصوص.