بالأمة من الناس، قال الله تعالى: وَماا مِنْ دَابَّةٍ فِي الْأَرْضِ وَلاا طاائِرٍ يَطِيرُ بِجَنااحَيْهِ إِلّاا أُمَمٌ أَمْثاالُكُمْ.
[سورة الأنعام، الآية 38] ومن المجاز أيضا قوله تعالى: إِنَّ إِبْرااهِيمَ كاانَ أُمَّةً.
[سورة النحل، الآية 120] أى: كان قوام أمّة وعمادها أو كان بعقله وحكمته كأمه كاملة، كما تقول: هو بألف رجل.
والأمّة: المدة والحين والوقت، وفسّر به قوله تعالى:.
وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ. [سورة يوسف، الآية 45] : أي بعد مدة، وقرأ ابن عباس- رضى الله عنهما-:. وَادَّكَرَ بَعْدَ أُمَّه. بالهاء.
والأمّة: النسيان والغفلة: أى تذكر بعد نسيان.
قال الجوهري: «الأمة» : خلاف الحرّة، والجمع: إماء، وآم.
قال الشاعر:
محلة سوء أهلل الدهر أهلها ... فلم يبق فيها غير آم خوالف
وتجمع أيضا على إموان: كأخ وإخوان، وأصل أمة: أموة بالتحريك لجمعه على آم، وهو أفعل كأينق وما كنت أمة، ولقد أموت أموة، والنسبة إليها أمويّ بالفتح، وتصغيرها أمية.
أمّهات:
قال البهوتى: أصل أمّ: أمهة، ولذلك جمعت على أمّهات باعتبار الأصل.
قال البعلى: واحدتها أم، وأصلها: أمهة، ولذلك جمعت على أمات باعتبار اللفظ، وأمّهات باعتبار الأصل.