الطّوف لغة: المشي حول الشيء.
يقال: طاف به، يطوف، طوفا.
ومنه الطّائف؛ وهو الذي يدور حول البيت حافظا. كما قال الراغب.
وقال ابن الأثير: «الطّائف: هو الخادم الذي يخدمك برفق وعناية.
والطّوّاف فعّال منه».
أما في الاصطلاح الفقهي: فيطلق الطّوّاف على «السّمسار الذي يطوف بالسلعة المعروضة للبيع طلبا للزيادة في ثمنها» . حيث إنّ السماسرة أنواع؛ فمنهم الجالس في حانوته، يأخذ السلع عنده ليبيعها لحساب أصحابها مقابل جعل له على ذلك، ويسمى الجلاّس والجليس، ومنهم من يطوف بها في الأسواق للمزايدة فيها، ويطلق عليه الطّوّاف، ومنهم غير ذلك.
وهذا المصطلح مستعمل عند المالكية دون غيرهم من الفقهاء. (ر. جلاس- مناد) .
* (المفردات ص 531، النهاية لابن الأثير 142/ 3، حاشية الدسوقي 26/ 4 - 27، الزرقاني على خليل وحاشية البناني عليه /7 28، الخرشي 27/ 7، كشف القناع للمعداني ص 100، 101، مواهب الجليل 157/ 6، التبصرة لابن فرحون 233/ 2) .