من أهل واسط منسوب إلى قريةٍ تعرف بدبيثا قريبةٍ من باكسايا منها كان جده علي، ثم قدم واسطًا واستوطنها، وبها ولد أولاده يحيى وأخويه.
ولد والدي بواسط، وقدم بغداد وهو صغيرٌ مع أبيه، وأقام بها مدةً، وسكن دار الخلافة المعظمة بباب النوبي في الدرب الجديد إلى أن توفي والده بها، وسمع بها الحديث من أبي الحسن سعد الخير بن محمد الأنصاري وغيره، وكتب بها عن جماعةٍ حكايات وأناشيد، رأيتها في مجموعٍ بخطه، وعاد إلى واسط ونزلها إلى حين وفاته.
وقد أجاز له القاضي أبو علي الحسن بن إبراهيم الفارقي وغيره. كتبت عنه أناشيد وغيرها، ولم أظفر بسماعه إلا بعد وفاته رحمه الله.
قرأت في الكتاب الذي سمعه والدي أبو المعالي سعيد بن يحيى بن علي ابن الحجاج ومنه نقلت، قال: أخبرنا أبو الحسن سعيد الخير بن محمد بن سهل الأنصاري قراءةً عليه وأنا أسمع بشرقي بغداد بجامع القصر الشريف يوم الجمعة حادي عشر صفر سنة سبع وثلاثين وخمس مئة، قال: أخبرنا أبو الخطاب نصر ابن أحمد بن عبد الله المعروف بابن البطر، قال: أخبرنا أبو حفص عمر بن أحمد ابن عثمان البزاز العكبري، قال: أخبرنا أبو جعفر محمد بن يحيى بن عمر بن علي بن حرب الطائي، قال: حدثني أبو جدي علي بن حرب، قال: حدثنا أبو داود الحفري، قال: حدثنا سفيان، عن سلمة بن كهيل، عن هلال بن يساف،