من أهل واسط، أحد العدول بها. قبل شهادته القاضي أبو علي الحسن بن إبراهيم الفارقي قاضي واسط بها في سنة خمس مئة. وسمع بها الحديث من أبيه ومن أبي الفضل محمد بن محمد ابن السوادي الزاهد ومن أبي غالب محمد بن أحمد بن حمد وغيرهم.
وقدم بغداد في سنة ثمان وخمس مئة، وسمع بها (( صحيح ) )أبي عبد الله محمد بن إسماعيل البخاري من نور الهدى أبي طالب الحسين بن محمد الزينبي وعاد إلى بلده وحدث به عنه. وسمع منه ابنه أبو عبد الله الحسين وأبو الحسن علي بن أحمد ابن الدباس المقرئ، والشريف أبو طالب عبد الرحمن بن محمد ابن عبد السميع الهاشمي، وأبو يعلى محمد بن علي ابن القارئ وغيرهم.
قال لنا الشريف أبو طالب بن عبد السميع: كان مولد أبي المفضل بن زنبقة في سابع عشري ذي الحجة سنة خمس وسبعين وأربع مئة. وتوفي في السابع والعشرين من ذي الحجة سنة خمس وخمسين وخمس مئة، ودفن بداره بمحلة الوراقين بواسط، رحمه الله وإيانا.
سمع ببغداد أبا عثمان إسماعيل بن محمد بن ملة الأصبهاني، وأبا القاسم علي بن أحمد بن بيان، وأبا الخطاب محفوظ بن أحمد الكلوذاني وحدث عنه. روى لنا عنه أبو عبد الله ابن الكال المقرئ بالحلة المزيدية وذكر