من أهل الكرخ؛ من بيت الرواية والحديث، حدث هو، وأبوه، وجده. وأبو الفرج كان شاعرًا يقول الشعر ويمدح به.
سمع جده أبا علي، وأبا القاسم علي بن أحمد بن بيان وغيرهما، وحدث عنهم. سمع منه الشريف أبو الحسن الزيدي، والقاضي أبو المحاسن القرشي، وأبو القاسم تميم بن أحمد ابن البندنيجي. وأدركته ولم يتفق لي منه سماعٌ، وأظنه أجاز لي.
قرأت على الحسين بن محمد بن عبد القاهر: أخبركم أبو الفرج محمد بن أحمد بن نبهان قراءةً عليه، فأقر به، قال: أخبرنا أبو القاسم علي بن أحمد بن بيان. وأخبرناه أبو الفضل وفاء بن أسعد بن النفيس قراءةً عليه وأنا أسمع قيل له: أخبركم أبو القاسم بن بيان قراءةً عليه، قال: أخبرنا أبو القاسم طلحة بن الصقر ابن عبد المجيب الكتاني قال: قرئ على أبي الحسن أحمد بن عثمان الأدمي وأنا أسمع، قال: حدثنا محمد بن ماهان السمسار، قال: أخبرنا عبد الرحمن بن مهدي، قال: حدثنا شعبة، عن النعمان بن سالم، قال: سمعت عمرو بن أوس يحدث عن عنبسة بن أبي سفيان، عن أم حبيبة، قالت: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: من صلى اثنتي عشرة ركعة تطوعًا كل يومٍ غير الفريضة بنى الله له بيتًا في الجنة )) .