من أهل دار القز. هكذا نقلت نسبه من خط نسيبه أبي عبد الله الحسين بن سعيد بن شنيف.
كان شيخًا من أهل القرآن المجيد، قد قرأ بالقراءات على جماعةٍ منهم: أبو طاهر أحمد بن علي بن سوار، وأبو منصور محمد بن أحمد الخياط، وأبو المعالي ثابت بن بندار. وسمع منهم، ومن أبي زكريا يحيى بن عبد الوهاب من مندة الأصبهاني لما قدم بغداد، وروى عنهم.
وأقرأ الناس؛ قرأ عليه جماعة، وسمعوا منه، منهم: الشريف أبو الحسن الزيدي، ورفيقه صبيح العطاري، والقاضي عمر بن علي القرشي. وحدثنا عنه غير واحدٍ.
قرأت على أبي الفضل محمد بن أبي البركات الهاشمي، قلت له: أخبركم أبو الفضل أحمد بن محمد بن شنيف قراءةً عليه وأنت تسمع، فأقر به، قال: أخبرنا أبو زكريا يحيى بن عبد الوهاب بن محمد بن مندة الأصبهاني إملاءً علينا بعد عوده من الحج في صفر سنة تسع وتسعين وأربع مئة بجامع المنصور، قال: أخبرنا أبو طاهر محمد بن أحمد بن عبد الرحيم الكاتب، قال: أخبرنا أبو محمد عبد الله بن محمد بن حيان الوراق، قال: حدثنا علي بن جبلة، قال: قرأ علينا الحسين بن حفص، قال: حدثنا سفيان الثوري، عن عبد الله بن دينار، عن ابن عمر، قال: نهى رسول الله صلى الله عليه وسلم عن بيع الولاء وعن هبته.
أنبأنا القاضي عمر القرشي، قال: توفي أبو الفضل بن شنيف يوم الأربعاء ثالث عشري محرم سنة ثمان وستين وخمس مئة.