أما الشافعي: فقالوا:"أنفق ثلاثين ألف دينار"وهي ميزانية هائلة، كان كلما أتاه عطاءٌ أنفقه في طلب العلم، سكن مكة مع أمه، وكانت فقيرة، وبيتهم كان ضيقًا، فكان يذهب يطلب العلم، ولا يجد أوراقًا؛ لأنها غالية الثمن -ونحن عندنا مطابع ودفاتر ووسائل وترجمة، لكن: أين من يُحَصِّل؟! - فكان يأخذ اللخاف، والرقاع، والعظام، والصخور الملساء، ويكتب فيها العلم بالفحم، حتى ضيَّق على أمه السكنى، وقالت:"يا بني! أنخرج ونترك البيت لكتبك؟"- أي: أصبح الدار مكتبة، وأصبح هو وأمه في طرف البيت.
ثم ذهب إلى البادية، فحفظ أشعار ثلاثين شاعرًا من شعراء هذيل، ثم عاد، فقال له رجل من أهل مكة:"إني أراك نابها، ً فصيحًا، ذكيًا، فاذهب إلى عالم المدينة مالك بن أنس، فاطلب منه العلم"، فذهب.
قال الشافعي:"حفظتُ الموطأ في تسع ليالٍ"، لا إله إلا الله! الموطأ مجلد كامل تعادل آثاره، وأحاديثه، ومقطوعاته، ومرسلاته، وموقوفاته ثلاثة آلاف حديث حفظه في تسع ليالٍ عن ظهر قلب، فلما جلس عند الإمام مالك، كان يقرأ عليه، فقال له:"إني أرى عليك نورًا، فلا تفسده بالمعصية".