العلم لغة: نقيض الجهل، وهو إدراك الشيء على ما هو عليه إدراكًا جازما.
اصطلاحًا: قال بعض أهل العلم، هو المعرفة، وهو ضد الجهل.
وقال آخرون من أهل العلم: إن العلم أوضح من أن يعرف.
والذي يعنينا هو العلم الشرعي، والمراد به: (علم ما أنزل الله على رسوله من البينات والهدى) .
فالعلم الذي فيه الثناء والمدح هو علم الوحي، علم ما أنزله الله فقط، قال النبي - صلى الله عليه وسلم:"من يرد الله به خيرًا يُفقهه في الدين" (1) وقال النبي - صلى الله عليه وسلم:"إن الأنبياء لم يورثوا دينارًا ولا درهمًا وإنمَّا ورثوا العلم، فمن أخذه أَخَذَ بحظ وافر" (2) .
ومن المعلوم أن الذي ورثه الأنبياء هو علم شريعة الله- عز وجل- وليس غيره فالأنبياء عليهم الصلاة والسلام ما ورثوا للناس
(1) رواه البخاري/كتاب العلم/باب من يرد الله به خيرًا يفقهه في الدين/برقم (71) ، ومسلم/كتاب الزكاة/باب النهي عن المسألة/برقم (1037) .
(2) رواه أحمد 36/46 (21715) ، والترمذي/كتاب العلم/باب ما جاء في فضل الفقه على العبادة برقم (2682) ، وأبو داود/كتاب العلم/باب الحث على طلب العلم/برقم (3641) ، وابن ماجه/في المقدمة/باب فضل العلماء والحث على طلب العلم (223) .