"إن الناس اختلفوا في حد العقل وحقيقته وذهل الأكثرون عن كون هذا الاسم مطلقًا على معان مختلفة فصار سبب اختلافهم . والحق الكاشف للغطاء فيه أن العقل اسم يطلق بالاشتراك على أربعة معان - كما يطلق اسم العين مثلًا على معان عدة وما يجري هذا المجرى فلا ينبغي أن يطلب لجميع أقسامه حد واحد بل يفرد كل قسم بالكشف عنه -"
فالأول: الوصف الذي يفارق الإنسان به سائر البهائم وهو الذي استعد به لقبول العلوم النظرية وتدبير الصناعات الخفية الفكرية …
الثاني: هي العلوم التي تخرج إلى الوجود في ذات الطفل المميز بجواز الجائزات واستحالة المستحيلات ، كالعلم بأن الاثنين أكثر من الواحد وأن الشخص الواحد لا يكون في مكانين في وقت واحد …
الثالث: علوم تستفاد من التجارب بمجارى الأحوال ، فإن مَنْ حنكته التجارب وهذبته المذاهب ، يقال انه عاقل في العادة ومن لا يتصف بهذه الصفة فيقال انه غبي غمر جاهل ، فهذا نوع آخر من العلوم يسمى عقلًا .
الرابع: ان تنتهي قوة تلك الغريزة إلى أن يعرف عواقب الأمور ويقمع الشهوة الداعية إلى اللذة العاجلة ويقهرها فإذا حصلت هذه القوة سمى صاحبها عاقلًا من حيث أن إقدامه وإحجامه بحسب ما يقتضيه النظر في العواقب لا بحكم الشهوة العاجلة وهذه أيضًا من خواص الإنسان التي بها يتميز عن سائر الحيوان ، فالأول: هو الأس والنسخ والمنبع ، والثاني: هو الفرع الأقرب إليه . والثالث: فرع الأول والثاني ، إذ بقوة الغريزة والعلوم الضرورية تستفاد علوم التجارب والرابع: هو الثمرة الأخيرة وهي الغاية القصوى ، فالأولان بالطبع والأخيران بالاكتساب" ( ) ."
يقول الشيخ علي الخواص:
"أوصاف العقل: العلم والمعرفة والإدراك والفهم والتمييز" ( ) .
[ مسألة - 4] : في أضرب العقل
يقول الشيخ عمر السهروردي:
"قال بعضهم: العقل على ضربين:"
ضرب يبصر به أمر دنياه ، وضرب يبصر به أمر آخرته .