إيران كلمة مشتقة من اسم الشعوب الآرية التي هاجرت إلى الإقليم الواقع شرق العراق وحتى الحدود الغربية لبلاد التركستان في العصور القديمة.
وقد أطلقت كلمة"بلاد فارس"على هذا الإقليم في العصر الإسلامي. وقد أقام المغول"دولة الإيليخانين"في إيران التي ظلت تحكم معظم أقاليمها حتى قيام الدولة الصفوية الشيعية سنة (906هـ) التي يعد قيامها بداية لتاريخ إيران الحديث.
وكان مؤسس هذه الدولة هو الشاه إسماعيل الصفوي الذي استطاع أن يوحد البلاد ويقيم دولة على المذهب الشيعي الاثني عشري.
وقد دخلت الدولة الصفوية في صراع مع الدولة العثمانية السنية ، وانتهى الأمر بهزيمة الصفويين في معركة"جالديران"سنة (930هـ) .
ومن أشهر حكام الدولة الصفوية طهماسب ابن الشاه إسماعيل الذي رفض الاعتراف بالتبعية للعثمانيين. فحاربوه ودخلوا بغداد ثم تبريز عاصمة الصفويين سنة (941هـ) .
وبعد موته خلفه ابنه الشاه عباس الكبير الذي شهد حكمه تدخل بريطانيا في شؤون إيران ونجح في استرداد بغداد و تبريز من العثمانيين. كما أسس مدينة عرفت باسمه هي"بندر عباس"صارت قاعدة تجارية هامة.
ولما ضعفت الدولة الصفوية ارتقى عرش إيران قائد من قوادهم هو"نادر شاه"سنة (1149هـ) الذي انتصر على العثمانيين ، وطرد الروس من بعض المدن إيران التي استولوا عليها من قبل. كما توسع شرقا حتى بخارى وأفغانستان وهاجم دولة المغول في الهند وخرب عاصمتهم"دهلي".
وبعد مقتله سنة (1163هـ) استقلت الكثير من الأقاليم عن إيران كبلاد الأفغان وجورجيا وسيطرت روسيا على تركستان وحلت الفوضى والقلاقل بإيران. وظل الحال كذلك حتى قيام الدولة القاجارية سنة (1193هـ) . ومؤسس هذه الدولة في إيران هو"أقا محمد خان"الذي استطاع القضاء على الفتن وأعاد وحدة إيران.