ومع كل هذه المحاولات لطمس هوية المسلمين في المدينتين، فقد ظلوا يحاولون التحرر من هذا الاستعمار، فبذلوا جهودًا كبيرة للتمرد على المحتلين في نهايات القرن الثامن عشر وبداية القرن العشرين، وبين عامي 1921و1926م قاد البطل المغربي محمد بن عبد الكريم الخطابي ثورة ضد الإسبان في الشمال المغربي، لكن إسبانيا تصدت له بالتحالف مع دول أوربية أخرى بعد أن أشعلت ثورته شرارة الجهاد في المدينتين؛ ولقد كادت هذه الثورات أن تنجح لولا إرادة الله عز وجل، وله في خلقه شؤون.
وقد حاول الجنرال"فرانكو"تسكين المشاعر الدينية والقومية عند سكان سبتة ومليلية لدعمه في حربه ضد حكومة الجبهة الشعبية، إذ وعدهم بمنحهم الاستقلال إذا ما تولى السلطة في إسبانيا، واستطاع بذلك تجنيد الآلاف منهم في الحرب الأهلية الإسبانية عام 1936م وكان وفاؤه بوعده كوفاء عرقوب، وليس هذا بغريب عليهم، وليس الاغترارُ بالوعود الكاذبة بغريب على المسلمين.
وقد وضعت إسبانيا إجراءات قانونية عدة للحد من هجرة المسلمين نحو المدينتين، بهدف محو الوجود الإسلامي بالتدرج، وشجعت في المقابل الهجرةَ الإسبانية وهجرةَ اليهود الذين تزايد عددُهم في الستينيات والسبعينيات خصوصًا في مدينة سبتة، كما ضيقت على السكان المسلمين هناك ومنعتهم من تراخيص البناء وحاصرت نشاطاتهم الدينية والثقافية.
وتأتي زيارة ملكهم"خوان"لسبتة، إثارة لتلك الجراح، وإشعالاً لنار ظلت خامدة مدة طويلة من الزمن، تصديقاً لقوله تعالى: {وَلَنْ تَرْضَى عَنْكَ الْيَهُودُ وَلَا النَّصَارَى حَتَّى تَتَّبِعَ مِلَّتَهُمْ} [البقرة: 120] ، فنحن وإن شاركناهم الأموال والديار، وفتحنا لهم البيوت والقلوب، فهم لن يتخلصوا من أحقادهم، ولن يتركونا نعيش بسلام {سُنَّةَ اللَّهِ فِي الَّذِينَ خَلَوْا مِنْ قَبْلُ وَلَنْ تَجِدَ لِسُنَّةِ اللَّهِ تَبْدِيلًا} [الأحزاب: 62] ...