لكن الضجة التي يثيرها حاليًا ليست لأي من السببين (لا لوسامته، ولا لأستاذيته) ، وإنما لأنه أسلم أمام شيخ الأزهر .. فبعد 35 عامًا من الحياة والبحث والتدريس في العالم العربي الإسلامي نطق الدكتور دونالد كول (سابقًا) عبد الله طالب دونالد كول (حاليًا) ، بالشهادتين في مشيخة الأزهر الشريف التي لا تبعد عن مقر عمله في الجامعة الأمريكية في القاهرة سوى 20 دقيقة، لكنها تبعد عن تكساس آلآف الأميال وتفصلهما فجوة حضارية فكرية أخذة في الاتساع.
كان إشهار"عبد الله طالب كول"إسلامه مفاجأة للكثيرين من طلابه ومعارفه، لكن أصدقاءه المقربين توقعوا ذلك، وإن كان توقعهم تأخر بعض الشيء. صديق قريب منه باغته حين أخبره بإشهاره إسلامه قبل أيام بقوله:"حقيقي؟"هذا غريب .. كنت أعتقد أنك أسلمت قبل سنوات"."
قال عبد الله كول: تمكنت من الفرار من المشاركة في حرب فيتنام، وبدلًا منها أمضيت الفترة بين عامي 1968و 1970 في ربوع المملكة العربية السعودية، والحمد لله الذي مكنني من العيش في الرياض القديمة، حيث كان أذان الصلاة المنطلق من مآذانها الألف من القوة بحيث يدفعني دفعًا إلى التفاعل معه"."