أي: أدركني كبر السن وأثر فيّ وكان عمره مائة وعشرين سنة وقيل: تسعًا وتسعين سنة {وَامْرَأَتِي عَاقِرٌ} أي: لا تلد من العقر وهو القطع؛ لأنها ذات عقر من الأولاد وكانت بنت ثمان وتسعين سنة.
«فَإِنْ قِيلَ» : كيف قال زكريا بعدما وعده الله تعالى أن يكون له غلام أنى يكون لي غلام أكان شاكًا في وعد الله وفي قدرته؟
أجيب: بأنه قال ذلك استبعادًا من حيث العادة كما قالت مريم، أو استعظامًا وتعجبًا، أو استفهامًا عن كيفية حدوثه أي: أتجعلني وامرأتي شابين أوترزقنا ولدًا على الكبر منا أو ترزقني امرأة أخرى؟
وقيل: إنّ زكريا لما سمع نداء الملائكة جاءه الشيطان فقال: يا زكريا إنّ الصوت الذي سمعت ليس هو من الله إنما هو من الشيطان، ولو كان من الله لأوحاه إليك كما يوحي إليك في سائر الأمور، فقال ذلك دفعًا للوسوسة {قَالَ} الأمر {كَذَلِكَ} أي: من خلق غلام منكما {اللَّهُ يَفْعَلُ مَا يَشَآءُ} لا يعجزه عنه شيء ولإظهار هذه القدرة العظيمة ألهمه الله السؤال ليجاب بها ولما تاقت نفسه إلى سرعة المبشر به.
{قَالَ رَبِّ اجْعَلْ لِّي آيَةً} أي: علامة أعرف بها حمل امرأتي لأتلقى النعمة إذا جاءت بالشكر {قَالَ آيَتُكَ} عليه {أَلاَّ تُكَلِّمَ النَّاسَ} أي: تمتنع من كلامهم {ثَلاثَةِ أَيَّامٍ} أي: بلياليها كما في سورة مريم ثلاث ليال {إِلاَّ رَمْزًا} أي: إشارة بيد أو رأس والاستثناء منقطع، وقيل: متصل والمراد بالكلام حينئذٍ ما دل على ما في الضمير وإنما خص تكليم الناس ليعلمه أنه يحبس لسانه عن القدرة على تكليمهم خاصة مع إبقاء قدرته على التكلم بذكر الله ولذلك قال: {وَاذْكُر رَّبَّكَ كَثِيرًا وَسَبِّحْ} أي: صل {بِالْعَشِيِّ} وهو من حين تزول الشمس إلى أن تغيب {وَالإِبْكَارِ} وهو من طلوع الفجر إلى وقت الضحى.
«فَإِنْ قِيلَ» : لم حبس لسانه عن كلام الناس؟
أجيب: بأنه إنما فعل به ذلك لتخلص المدّة المذكورة لذكر الله تعالى لا يشغل لسانه بغيره توفرًا منه على قضاء حق تلك النعمة الجسيمة وشكرها التي طلب الآية من أجله، كأنه لما طلب الآية من أجل الشكر قيل له: آيتك أن يحبس لسانك إلا عن الشكر، وأحسن الجواب وأوقعه ما كان مشتقًا من السؤال ومنتزعًا منه.
وقال قتادة: أمسك لسانه عن الكلام عقوبة له لسؤاله الآية بعد مشافهة الملائكة إياه فلم يقدر على الكلام ثلاثة أيام.