قدم العتابي الشاعر على المأمون فأنزله على إسحاق بن إبراهيم فأنزله على كاتبه ثوابة بن يونس وكنا نختلف إليه نكتب عنه
فجرى ذات يوم ذكر الشعراء فقال لكم يأهل العراق شاعر منوه الكنية ما فعل فذكر القوم أبا نواس فانتهرهم ونفض يده وقال ليس ذلك حتى طال الكلام
فقلت لعلك تريد أبا العتاهية
فقال نعم ذاك أشعر الأولين والآخرين في وقته
أخبرني محمد بن عمران قال حدثني العنزي قال حدثني محمد بن إسحاق عن علي بن عبد الله الكندي قال
جلس أبو العتاهية يوما يعذل أبا نواس ويلومه في استماع الغناء ومجالسته لأصحابه فقال له أبو نواس
( أَتُرَانِي يا عَتَاهِي ... تاركًا تلك المَلاَهِي )
( أتُراني مفْسِدًا بالنُّسْكِ ... عند القوم جاهي )
قال فوثب أبو العتاهية وقال لا بارك الله عليك وجعل أبو نواس يضحك
أخبرني جحظة قال حدثني هبة الله بن إبراهيم بن المهدي قال
بلغ أبا العتاهية أن أبي رماه في مجلسه بالزندقة وذكره بها فبعث إليه يعاتبه على لسان إسحاق الموصلي فأدى إليه إسحاق الرسالة فكتب إليه أبي
( إنّ المنيَّة أَمهلتْك عَتَاهِي ... والموتُ لا يسهو وقلبُك ساهِي )