الرقة حفر لهما حفيرة واسعة وقطع بينهما بحائط وقال كونا بهذا المكان لا تخرجا منه حتى تشعر أنت ويغني هذا
فصبرا على ذلك برهة
وكان الرشيد يشرب ذات يوم وجعفر بن يحيى معه فغنت جارية صوتا فاستحسناه وطربا عليه طربا شديدا وكان بيتا واحدا
فقال الرشيد ما كان أحوجه إلى بيت ثان ليطول الغناء فيه فنستمتع مدة طويلة به فقال له جعفر قد أصبته
قال من أين قال تبعث إلى أبي العتاهية فيلحقة به لقدرته على الشعر وسرعته
قال هو أنكد من ذلك لا يجيبنا وهو محبوس ونحن في نعيم وطرب
قال بلى فاكتب إليه حتى تعلم صحة ما قلت لك
فكتب إليه بالقصة وقال ألحق لنا بالبيت بيتا ثانيا
فكتب إليه أبو العتاهية
( شُغِل المسكينُ عن تلك المِحَنْ ... فارقَ الرُّوحَ وأَخلَى من بدن )
( ولقد كُلِّفتُ أمرًا عَجبًا ... أَسْأَلُ التَّفريحَ من بيت الحَزَنْ )
فلما وصلت قال الرشيد قد عرفتك أنه لا يفعل
قال فتخرجه حتى يفعل
قال لا حتى يشعر فقد حلفت
فأقام أياما لا يفعل
قال ثم قال أبو العتاهية لإبراهيم إلى كم هذا نلاج الخلفاء هلم أقل شعرا وتغن فيه
فقال أبو العتاهية
( بأبي مَنْ كان في قلبي له ... مرّةً حُبٌّ قليلٌ فسُرِقْ )
( يا بني العبّاس فيكم مَلِكٌ ... شُعَبُ الإِحسان منه تفترقْ )
( إنّما هارونُ خيرٌ كلُّه ... مات كلّ الشرّمُذْ يوم خُلِقْ )
وغنى فيه إبراهيم
فدعا بهما الرشيد فأنشده أبو العتاهية وغناه إبراهيم فأعطى كل واحد منهما مائة ألف درهم ومائة ثوب