وقرأ الكوفيون «مَهْدًا» بفتح الميم وسكونِ الهاء من غير ألفٍ.
والباقون «مِهادًا» بكسرِ الميم وفتح الهاء وألفٍ بعدها. وفيه وجهان: أحدهما: أنهما مصدران بمعنى واحد يقال: مَهَدْتُه مَهْدًا ومِهادًا.
والثاني: أنهما مختلفان، فالمِهادُ هو الاسمُ والمَهْد هو الفعل، أو أنَّ مِهادًا جمعُ مَهْد نحو: فَرْخ وفِراخ وكَعْب وكِعاب.
ووَصْفُ الأرضِ بالمَهْدِ: إمَّا مبالغةً، وإمَّا على حذف مضاف أي: ذات مَهْدٍ.