الزكاة لغة: النماء، والزيادة.
وتأتي بمعنى الطهارة المعنوية، وهي صلاح القلب.
فَمِنَ الأول قولهم: (زكا الزرع: إذا كثر ريْعه) .
ومن الثاني قوله تعالى: {وَلَوْلَا فَضْلُ اللَّهِ عَلَيْكُمْ وَرَحْمَتُهُ مَا زَكَى مِنْكُمْ مِنْ أَحَدٍ أَبَدًا وَلَكِنَّ اللَّهَ يُزَكِّي مَنْ يَشَاءُ} [النور:٢١] .
والآيات في هذا المعنى كثيرة.
وتعريف الزكاة شرعًا: هي اسم لأخذ شيء مخصوص، من مالٍ مخصوص، على أوصافٍ مخصوصة، لطائفة مخصوصة. (١)