تعريف الشهادة في اللغة: مفرد شهادات، وهي في الأصل مصدر مشتق من شهد يشهد فهو شاهد وشهيد، وأصل الشهادة الإخبار [1] .
والشهادة في اللغة: خبر قاطع [2] ، وهي تأتي على معان عدة، منها:
1 -العلم: ومنه قوله تعالى: {شَهِدَ اللَّهُ أَنَّهُ لَا إِلَهَ إِلَّا هُوَ وَالْمَلَائِكَةُ وَأُولُو الْعِلْمِ قَائِمًا بِالْقِسْطِ لَا إِلَهَ إِلَّا هُوَ الْعَزِيزُ الْحَكِيمُ (18) } [آل عمران: 18] أي علم [3] .
2 -الحضور: ومنه قوله تعالى: {فَمَنْ شَهِدَ مِنْكُمُ الْشَّهْرَ فَلْيَصُمْهُ} [البقرة: 185] أي كان حاضرًا [4] .
3 -الحلف: ومنه قوله تعالى: {فَشَهَادَةُ أَحَدِهِمْ أَرْبَعُ شَهَادَاتٍ بِاللَّهِ إِنَّهُ لَمِنَ الصَّادِقِينَ (6) } [النور: 6] أي حلفه [5] .
4 -الحكم: ومنه قول اللَّه تعالى: {شَهِدَ اللَّهُ أَنَّهُ لَا إِلَهَ إِلَّا هُوَ وَالْمَلَائِكَةُ} [آل عمران: 18] أي حكم وقضى [6] .
والشهادة في باب القضاء تحمل الكثير من المعاني اللغوية، فالعلم شرط في الشهادة وبما يُشهَد به، فلا يجوز أن يُشهَد عن جهل، وكذلك الشهادة مبنية على حضور الشاهد للواقعة المشهود عليها وهكذا.
(1) لسان العرب (مادة شهد 5/ 215) ، القاموس المحيط (مادة شهد ص 372) .
(2) لسان العرب (5/ 215) ؛ القاموس المحيط (ص 373) .
(3) لسان العرب (5/ 215) ؛ القاموس المحيط (ص 373) .
(4) لسان العرب (5/ 216) .
(5) لسان العرب (5/ 216) ؛ المصباح المنير (مادة شهد ص 195) .
(6) لسان العرب (5/ 215) .