قَوْلُهُ تَعَالَى: { فَلَوْلاَ أَنَّهُ كَانَ مِنَ الْمُسَبِّحِينَ } ، أي لولاَ أنه كان قبلَ أن يلتقمَهُ الحوتُ من المصَلِّين للهِ تعالى ، { لَلَبِثَ فِي بَطْنِهِ إِلَى يَوْمِ يُبْعَثُونَ } ؛ لَمَكَثَ في بطنِ الحوتِ إلى يوم البعثِ والنُّشور. قال الحسنُ: (مَا كَانَتْ لَهُ صَلاَةٌ فِي بَطْنِ الْحُوتِ ، وَلَكِنَّهُ قَدَّمَ عَمَلًا صَالِحًا قَبْلَ ذلِكَ) .
ويقالُ: إن المرادَ بالتسبيحِ في هذه الآيةِ قولهُ في الحوتِ: لاَ إلَهَ إلاَّ أنْتَ سُبْحَانََكَ إنِّي كُنْتُ مِنَ الظَّالِمِينَ. قال السديُّ: (لَبثَ يُونُسُ فِي بَطْنِ الْحُوتِ أرْبَعِيْنَ يَوْمًا) ، وقال الضحَّاكُ: (عِشْرِينَ يَوْمًا) ، وقال عطاءُ: (تِسْعَةَ أيَّامٍ) ، وقال مقاتلُ: (ثلاَثَةَ أيَّامٍ) .