قَوْلُهُ عَزَّ وَجَلَّ: { وَلَقَدْ عَلِمْتُمُ الَّذِينَ اعْتَدَواْ مِنْكُمْ فِي السَّبْتِ } ؛ وذلك أنَّهم كانوا في زَمَنِ دَاوُدَ بأرضٍ يقال لَها: إيليةُ على ساحلِ البحر بين المدينة والشَّامِ ، وكانت مسكنَ بني إسرائيلَ. وكان اللهُ قد حرَّم عليهم صيدَ السَّمكِ يومَ السبتِ ، وكان إذا دخلَ يومُ السبتِ لَم يبقَ حوتٌ إلا اجتمعَ هناك حتى يخرجن خراطيمَهن من الماءِ لأَمْنِهَا في ذلك اليوم. فإذا مضى يومُ السبت تفرَّقن ولَم يخرجن ولَزِمْنَ لُجَّةَ البحرِ ، فذلكَ قَوْلُهُ تَعَالَى: { إِذْ تَأْتِيهِمْ حِيتَانُهُمْ يَوْمَ سَبْتِهِمْ شُرَّعًا وَيَوْمَ لاَ يَسْبِتُونَ لاَ تَأْتِيهِمْ } [الأعراف: 163] فعمدَ رجالٌ فحفَرُوا حفيرةً عشيَّةَ الجمُعةِ حيث يدخلُ السمكُ وساقوا إليها الماءَ من البحرِ ، فأقبلَ الموجُ بالحيتانِ فحبَسُوا السَّمكَ فيها يومَ السبتِ ، وأخذُوا منها ليلةَ الأحدِ ويومَ الأحدِ ، وقالوا: نحنُ لا نصطادُ يومَ السبتِ.
وكان في القريةِ نحوًا من سبعينَ ألفًا ؛ فصِنْفٌ منهم أمسكَ عن الاصطياد ونَهى ؛ وصنف أمسكَ ولَم ينهَ ؛ وصنفٌ منهم انتَهَوا ؛ وصنفٌ منهم انتهَكُوا الحرمةَ. وكان الذين نَهَوا اثني عشرَ ألفًا ؛ فلما أبَى الْمُجرِمونَ قَبُولَ نُصْحِهِمْ قال النَّاهونَ: واللهِ لا سَاكنَّاكم في قريةٍ واحدة ، فقَسَّموا القريةَ بجدارٍ ولَعَنَهُمْ داودُ عليه السلام وغضبَ اللهُ لإصرارهم على المعصية ، فخرجَ النَّاهُونَ ذات يومٍ من بابهم ، والْمُجرِمُونَ لَم يفتحوا بابَهم ولا خرجَ منهم أحدٌ ؛ فلما أبطأُوا تسوَّروا عليهم الحائطَ فإذا هم جميعًا قردةٌ. فمكثُوا ثلاثةَ أيامٍ ثم هلَكُوا. ولَم يَمكث ممسوخٌ مُسِخَ فوقَ ثلاثةِ أيام ، ولَم يتوالَدُوا ، فذلك قَوْلُهُ تَعَالَى: { فَقُلْنَا لَهُمْ كُونُواْ قِرَدَةً خَاسِئِينَ } ؛ أي صَاغِرِيْنَ مَطرُودِين بلغة كِنَانَةَ ، قالهُ مجاهدُ وقتادة والربيعُ.
وقال أبو روقِ: يَعْنِي (خُرْسًَا لاَ يَتَكَلَّمُونَ) ، دليلهُ قَوْلُهُ تَعَالَى: { اخْسَئُواْ فِيهَا وَلاَ تُكَلِّمُونِ } [المؤمنون: 108] . وَقِيْلَ: مبعدونَ من كلِّ خيرٍ ، رُوي عن ابنِ مسعود: (أنَّهُمْ لَمْ يَلِدُواْ بَعْدَمَا مُسِخُواْ) قال: (وَلِذَلِكَ الْمَمْسُوخُ لاَ يَكُونُ لَهُ نَسْلٌ) . وَقِيْلَ: إنَّهم كانُوا رجالًا ونساءً فمسخَهم اللهُ تعالى الذكرَ ذكرٌ والأنثى أنثى ؛ وكانوا يتَعَاوَوْنَ ، وكان تسيلُ دموعهم ولَم يأكلوا ولَم يشرَبُوا ، ثم أهلكَهم اللهُ تعالى. فجاءت ريحٌ فهبَّت بهم وألقتهم في الماءِ ، وما مسخَ الله تعالى أُمَّةً إلا أهلكَها.