قَوْلَهُ عَزَّ وَجَلَّ: { أَلَمْ يَرَوْاْ كَمْ أَهْلَكْنَا مِن قَبْلِهِم مِّن قَرْنٍ } ؛ أي ألَمْ يعلم أهلُ مكَّة كم أهلَكنا من قبلهم من قرنٍ بكفرهم ، مثلَ قومِ نُوح وعَاد وثَمود, { مَّكَّنَّاهُمْ فِي الأَرْضِ مَا لَمْ نُمَكِّن لَّكُمْ } ؛ وأمهلناهم في العُمْرِ والولد ورفعِ الموانع ما لَمْ نُمْهلْ لكم ، { وَأَرْسَلْنَا السَّمَآءَ عَلَيْهِم مِّدْرَارًا } ؛ أي فأنزلنا عليهم المطرَ دَارًّا دائمًا يتبعُ بعضُه بعضًا ، { وَجَعَلْنَا الأَنْهَارَ تَجْرِي مِن تَحْتِهِمْ } ؛"أي مِنْ تَحْتِ"أشجارِهم وبساتينهم ، فلم يشكرُوا وعَصَوا ربَّهم وكذبوا رسلَهُم ، { فَأَهْلَكْنَ&# ؛ 1648;هُمْ بِذُنُوبِهِمْ } ؛ بكفرهم وتكذيبهم ، { وَأَنْشَأْنَا مِن بَعْدِهِمْ } ؛ أي مِن بعدِ هلاكِهم ، { قَرْنًا } ؛ قَوْمًا ، { آخَرِينَ } ؛ فسكَنُوا ديارَهم ، ثم بُعِثْتْ إليهم الرُّسلُ ، فمن لم يأخُذْ بِملَّةِ الرُّسُل ومنهاجهم أهلكَهم الله.
والقَرْنُ - في قول أكثرِ المفسِّرين -: أهلُ عَصْرٍ واحِد ، سُمُّوا قَرْنًا ؛ لاقترانهم في قَرْنٍ واحد. ويقالُ: أهلُ كلِّ عصرٍ فيهم نبِيٌّ أو عالِمٌ ، لاقترانِهم بالنبوَّة والعلم ، كما قال صلى الله عليه وسلم:"خَيْرُ النَّاسِ قَرْنِي ، ثمَّ الَّذِيْنَ يَلُونَهُمْ"وأرادَ بالقرن ، الأوَّل: الصَّحابةَ ، وبالثانِي: التابعين ، وبالثالِث: تابعِي التابعين. اختلفُوا في مدَّة القرن ؛ قال بعضُهم: ثَمَانُونَ سنَةً ، وقيل: مِائةُ سنةٍ ، وبين القرنين ثَمَانِي عشرةَ سنَةً.